Πραγματοποιώντας μία μεστή εμφάνιση, ο Άρης επικράτησε με 3-1 του ΟΦΗ στο πρώτο ματς για τους «16» του Κυπέλλου Ελλάδας και έβαλε τα θεμέλια για την πρόκριση στα προημιτελικά.
Η ομάδα του Άκη Μάντζιου χρειάστηκε δύο φορές τη… βοήθεια του VAR, για ξεκάθαρα πέναλτι τα οποία… δεν είδε με «γυμνό» μάτι ο ρέφερι Φωτιάς, όμως απέδειξε μέσα στο χορτάρι ότι (και) φέτος είναι φτιαγμένη για υψηλές βλέψεις.
Η εικόνα του αγώνα
Οι κίτρινοι μπήκαν δυνατά από την αρχή, επιζητώντας το γκολ που θα «έλυνε» τα πόδια τους. Αυτό ήρθε τελικά στο 16ο λεπτό με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Μπρούνο Γκάμα. Το πέναλτι κέρδισε ο Καμαρά (ξεκάθαρη ανατροπή μπροστά στην εστία του Βάτερμαν, με τον Μαυριτανό να είναι σε προφανή θέση για γκολ), όμως ο Φωτιάς χρειάστηκε την υπόδειξη του VAR για να υποδείξει την παράβαση.
Η πίεση των κιτρίνων συνεχίστηκε και ευοδώθηκε στις καθυστερήσεις του πρώτου ημίχρονου και πάλι από την «άσπρη βούλα». Ο Εντιαγέ ανατράπηκε ξεκάθαρα εντός της μεγάλης περιοχής, με τον Φωτιά να χρειάζεται εκ νέου τη βοήθεια του VAR. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Καμαρά, στέλνοντας από τη μία την μπάλα και… από την άλλη τον Βάτερμαν.
Στην επανάληψη ο Άρης μπήκε εν μέρει νωθρός, με τον ΟΦΗ να εκμεταλλεύεται αυτή την ολιγωρία και να μειώνει στο 56′ με τον Καστάνιος. Στο 65ο λεπτό η ομάδα του Μάντζιου έκανε το 3-1, όμως τελικά το γκολ ακυρώθηκε, καθώς θεωρήθηκε ότι ο Εντιαγέ ήταν σε θέση οφσάιντ στην αρχή της φάσης.
Τέσσερα λεπτά αργότερα ο Μάντζιος προχώρησε σε τριπλή αλλαγή, ρίχνοντας στο παιχνίδι τους Ιτούρμπε-Ματίγια-Λούμορ αντί των Γκάμα-Εντιαγέ-Γκάνεα αντίστοιχα.
Ο ΟΦΗ έφτασε κοντά στην ισοφάριση με πολύ όμορφη ενέργεια του Λάμπρου, όμως η τελευταία λέξη… ανήκε στους κίτρινους. Στο 91ο λεπτό ο βοηθός υπέδειξε άουτ σε επίθεση του Άρη, με τον Φωτιά να το «παίρνει πάνω του» και να δείχνει κόρνερ. Από την εκτέλεση η μπάλα έφτασε στον Μαντσίνι, ο Αργεντινός επιχείρησε τη σέντρα και αποδέκτης έγινε ο Ιτούρμπε εκτός της μεγάλης περιοχής, πιάνοντας μία «βολίδα» 25 μέτρων και διαμορφώνοντας με εκπληκτικό τρόπο το τελικό 3-1.
Ακολούθησαν εντονότατες διαμαρτυρίες από τους παίκτες του ΟΦΗ, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί σύρραξη και να βγουν από την τσέπη του Φωτιά τέσσερις κίτρινες κάρτες (τρεις για παίκτες των Κρητικών και μία για τον Σούντγκρεν).
Το τελικό 3-1 δίνει ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης στον Άρη, με τη ρεβάνς στο «Γεντί Κουλέ» να είναι προγραμματισμένη το τριήμερο 21-22-23 Δεκεμβρίου (πιθανότατα στις 23).
Οι συνθέσεις
Άρης (Μάντζιος): Ντένις, Σούντγκρεν, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Γκάνεα (69′ Λούμορ), Σάσα (86′ Μάνος), Τζέγκο, Εντιαγέ (69′ Ματίγια), Γκάμα (69′ Ιτούρμπε), Γκαρσία (46′ Μαντσίνι), Καμαρά.
ΟΦΗ (Νιόπλιας): Βάτερμαν, Μαρινάκης, Βούρος, Διαμαντής, Μπαλογιάννης, Γκαγιέγος (32′ λ.τρ. Μεγιάδο), Τοράλ (64′ Ναμπί), Ντε Γκούζμαν, Καμάου (46′ Τσιλιανίδης), Λάμπρου (83′ Γιαννούλης), Καστάνιος (83′ Γιάννου).
