Πληρώνοντας την αδράνεια του στη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, τις χαμένες ευκαιρίες και τις δύο περιπτώσεις πέναλτι που δεν του δόθηκαν από τον Πελίτο, ο ΠΑΟΚ γνώρισε εκτός έδρας ήττα με 2-1 από τον Παναθηναϊκό στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής των play off της Super League.
Οι «ασπρόμαυροι» ξεκίνησαν καλύτερα την αναμέτρηση, καθώς κατάφεραν να γίνουν ιδιαιτέρως απειλητικοί για τον Μπρινιόλι. Η υπεροχή του Δικεφάλου στα πρώτα λεπτά έφερε τη φάση του όγδοου λεπτού, με τον Πελίτο να καταλογίζει πέναλτι σε παράβαση του Βέλεθ εντός περιοχής μετά από το σουτ του Ζαμπά. Ωστόσο, μετά την παρέμβαση του VAR, o Βόσνιος επανεξέτασε τη φάση, παίρνοντας λανθασμένα πίσω την απόφαση του. Μετά την ολιγόλεπτη διακοπή, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ανεβάσει την απόδοση του και να κυριαρχήσει στον αγωνιστικό χώρο.
Με τη συμπλήρωση του 20λεπτου, οι «πράσινοι» είχαν την ευκαιρία για να σκοράρουν με τον Παλάσιος, ενώ στο 33΄ ο ήταν η σειρά του Ζίβκοβιτς για να απειλήσει με σουτ. Στην εξέλιξη της φάσης οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μπουν σε θέση οδηγού στον αγώνα, με τον Αϊτόρ να σκοράρει με κεφαλιά μετά τη σέντρα ακριβείας του Παλάσιος. Μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, τα δεδομένα της αναμέτρησης δεν άλλαξαν, με την ομάδα του Γιοβάνοβιτς να κρατάει το προβάδισμα.
Με την επιστροφή από τα αποδυτήρια ο ΠΑΟΚ ανέβασε αισθητά την απόδοση του, κυριαρχώντας απόλυτα στον αγωνιστικό χώρο. Η πίεση του Δικεφάλου μεταφράστηκε σε σωρεία χαμένων ευκαιριών, χωρίς ωστόσο την ισοφάριση. Στο 48’ ο Κούρτιτς σούταρε δυνατά, με τον Μπρινιόλι να απομακρύνει με δυσκολία, ενώ στο 52’ ο Ελ Καντουρί δεν μπόρεσε να σκοράρει από πλεονεκτική θέση. Οι «πράσινοι» μην μπορώντας να κρατήσουν την μπάλα, περιορίστηκαν στα αμυντικά τους καθήκοντα, αλλά στο 64’ κόντρα στη ροή του αγώνα ο Χουάνκαρ με σουτ στην κίνηση διπλασίασε το προβάδισμα του Παναθηναϊκού.
Παρά τη ψυχρολουσία ο ΠΑΟΚ κατάφερε να αντιδράσει άμεσα, με τον Λουτσέσκου να βάζει στον αγωνιστικό χώρο τους Τέιλορ, Σβαμπ και Μπίσεσβαρ. Στο 70΄ο Δικέφαλος μπήκε εκ νέου στη διεκδίκηση του αγώνα, με τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς να σκοράρει από κοντά μετά τη σέντρα του Κούρτιτς και την επαφή του Άκπομ. Από εκείνο το χρονικό σημείο και μετά, οι «ασπρόμαυροι» εγκαταστάθηκαν έξω από την περιοχή του Μπρινιόλι, αλλά οι ευκαιρίες που δημιουργήθηκαν δεν οδήγησαν στην ισοφάριση. Στο 85’ ο Πελίτο αρνήθηκε για δεύτερη φορά καθαρό πέναλτι στον ΠΑΟΚ, παρά το γεγονός πως η φάση ελέγχθηκε και από το VAR.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μπρινιόλι, Χουάνκαρ, Βέλεθ, Σένκεφελντ, Κώτσιρας, Πέρεθ, Γκατσίνοβιτς (87’ Βιτάλ), Βιγιαφάνιες (27’ Αλεξανδρόπουλος), Παλάσιος, Αϊτόρ (87’ Χατζηγιοβάνης), Ιωαννίδης (77’ Σάρλια).
ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Σάστρε (63’ Τέιλορ), Βαρέλα, Ίνγκασον, Βιεϊρίνια (80’ Σίντκλεϊ), Κούρτιτς, Τσιγγάρας (63’ Σβαμπ), Ελ Καντουρί (63’ Μπίσεσβαρ), Ζαμπά, Ζίβκοβιτς, Άκπομ (80’ Τσόλακ).
