Ο ΠΑΟΚ παίζει έναν «τελικό» απόψε στην Γάνδη με φόντο μια πρόκριση στα προημιτελικά μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά στην ιστορία του.
Στο Βέλγιο ο Δικέφαλος επιστρέφει μετά από αρκετά χρόνια και θέλει να συνδυάσει την επίσκεψη του στην πρωτεύουσα της ανατολική Φλάνδρας με μια ιστορική βραδιά.
Η Γάνδη είναι μία από τις αρχαιότερες πόλεις του Βελγίου και αυτό φαίνεται από την αρχιτεκτονική της.
Η πόλη διαθέτει πολύ όμορφο ιστορικό κέντρο με χαρακτηριστικά κτίσματα μεσαιωνικής και αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής, τα οποία, ευτυχώς, δεν υπέστησαν καταστροφές από τους πολέμους, αλλά και αναπαλαιώθηκαν και συντηρούνται άψογα.
Το ιστορικό κέντρο της πόλης είναι η μεγαλύτερη περιοχή στο Βέλγιο όπου δεν επιτρέπεται η κυκλοφορία αυτοκινήτων.
Είναι η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της επαρχίας της Ανατολικής Φλάνδρας ενώ είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη στην χώρα μετά τις Βρυξέλλες και την Αμβέρσα.
Οι περισσότεροι θα σας μιλήσουν για τη ρομαντική και μυστηριώδη ατμόσφαιρα της, άλλωστε συναντάται και ως το πλωτό λουλούδι του Βελγίου. Στη Γάνδη ζωντανεύει το μεσαιωνικό παραμύθι, μία πόλη που φημίζεται για τα γραφικά πλακόστρωτα δρομάκια, τα κανάλια, τα κάστρα, τις μεσαιωνικές εκκλησίες και πλημμυρίζει από μυρωδιές φρεσκοψημένης βάφλας!
Η πόλη χτίστηκε ως καταυλισμός στη συμβολή των ποταμών Σκάλδη και Λυς περί τον 7ο αιώνα και κατέληξε τον Μεσαίωνα μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις στην βόρεια Ευρώπη.
Σήμερα αποτελεί μια πολυάσχολη πόλη με μεγάλο λιμάνι ενώ είναι και γνωστή για το πανεπιστήμιο της, ένα από τα πιο σημαντικά στην Κεντρική Ευρώπη. Η πόλη συνδέεται με τη θάλασσα με τη Διώρυγα Γάνδης-Τερνέζεν και βρίσκεται στη διασταύρωση των Ευρωπαϊκών εθνικών οδών Ε17 και Ε40, ενώ έχει έναν από τους πιο πολυσύχναστους σιδηροδρομικούς σταθμούς στο Βέλγιο.
Οι ιστορικοί πιστεύουν πως το παλαιότερο όνομα της Γάνδης, το “Ganda”, προέρχεται από την Κέλτικη λέξη “ganda” που σημαίνει συρροή. Δεν υπάρχουν γραπτές αναφορές της Ρωμαϊκής περιόδου αλλά αρχαιολογική έρευνα επιβεβαιώνει πως η περιοχή της Γάνδης κατοικείτο.
Η πόλη βασίζει την οικονομία της τόσο στην θέση της (σημαντικός συγκοινωνιακός κόμβος) όσο και στις βιομηχανίες που την περιβάλλουν. Είναι το σταυροδρόμι δύο μεγάλων αρτηριών του Βελγίου (Ε40 Μπρυζ, Οστάνδη, Γάνδη, Βρυξέλλες, Λιέγη και Ε17 Αμβέρσα, Λιέγη).
Είναι το τρίτο μεγαλύτερο λιμάνι του Βελγίου και ο σιδηροδρομικός σταθμός της είναι ο πρώτος σε κίνηση στη χώρα. Στην Γάνδη εδρεύουν εργοστάσια της Volvo (με πάνω από 7.000 εργαζόμενους) τόσο για επιβατηγά όσο και για φορτηγά αυτοκίνητα, της Honda και της χαρτοβιομηχανίας Stora Enso. Υπάρχουν, επίσης, αρκετές ερευνητικές εταιρείες, οι οποίες εδρεύουν στην περιοχή του Πανεπιστημίου.
Το ελάχιστο ωρομίσθιο στην Γάνδη είναι στα 13,25 ευρώ (!), ενώ ακόμα και αν επιλέξει κάποιος να δουλέψει ως part-time εργαζόμενος, τότε το μίνιμουμ είναι τα 10 ευρώ την ημέρα.
Στην πόλη της Γάνδης μπορείς να βρεις τα πάντα, μιας που έχει πάρει και λίγο από την λάμψη των Βρυξελλών, αλλά είναι μια διαφορετική εμπειρία λόγω του ιστορικού κέντρου της πόλης.
Η Γάνδη έχει… λίγο από όλα και πάνω από όλα είναι η πόλη με την πιο έντονη βραδινή ζωή στο Βέλγιο κυρίως λόγω και της παρουσίας δεκάδων χιλιάδων φοιτητών στο πανεπιστήμιο. Ακόμα και τις καθημερινές υπάρχουν μαγαζιά που κλείνουν στις 4 ή στις 5 το πρωί!
Αυτό την κάνει να ξεχωρίζει από τις άλλες βελγικές πόλη. Είναι μια πόλη που συνδυάσει κλάση, νεολαία και… ρομαντισμό.
Ο ΠΑΟΚ καλείται να περάσει χωρίς να… βραχεί από μια πόλη που έχει αρκετά “θέματα” με τον καιρό ειδικά τον χειμώνα και να ετοιμάσει το επόμενο ταξίδι του στην φετινή του πορεία στο Κόνφερενς Λιγκ.
