Το Skype «γεννήθηκε» το 2003 από τον Σουηδό Niklas Zennström και τον Δανό Janus Friis, οι οποίοι είχαν ήδη δημιουργήσει την πλατφόρμα ανταλλαγής αρχείων Kazaa. Το Skype αξιοποίησε μια πρωτοποριακή τεχνολογία peer-to-peer (P2P), που επέτρεπε στους χρήστες να πραγματοποιούν φωνητικές και βιντεοκλήσεις μέσω του Διαδικτύου, παρακάμπτοντας τα παραδοσιακά τηλεφωνικά δίκτυα και μειώνοντας το κόστος της επικοινωνίας.
Η πλατφόρμα γνώρισε πολύ γρήγορα ραγδαία ανάπτυξη, φτάνοντας τα 100 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες μέχρι το 2006. Η επιτυχία της δεν άφησε αδιάφορες τις μεγάλες εταιρείες και το 2005 η eBay εξαγόρασε το Skype έναντι 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η στρατηγική της eBay να το ενσωματώσει ως εργαλείο επικοινωνίας μεταξύ των πωλητών και των αγοραστών δεν απέδωσε καρπούς, με αποτέλεσμα το 2009 η εταιρεία να πουλήσει το μεγαλύτερο μερίδιό της σε επενδυτές.
Η χρυσή εποχή του Skype και η απόκτηση από τη Microsoft
Το 2011, η Microsoft αγόρασε το Skype για 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια, αναγνωρίζοντας τη δυναμική του στην αγορά της επικοινωνίας μέσω Διαδικτύου. Στόχος της ήταν να το ενσωματώσει στις υπηρεσίες της και να το καθιερώσει ως βασικό εργαλείο επικοινωνίας για προσωπική και επαγγελματική χρήση.
Αρχικά, η εξαγορά φάνηκε να αποδίδει καρπούς. Το 2013, η Microsoft αντικατέστησε το MSN Messenger με το Skype, ενσωματώνοντάς το στις υπηρεσίες των Windows και του Outlook. Μέχρι το 2015, το Skype είχε πάνω από 300 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως και θεωρούνταν η κορυφαία πλατφόρμα για διαδικτυακές κλήσεις.
Ωστόσο, η Microsoft προχώρησε σε σημαντικές αλλαγές στην τεχνολογία του Skype, αντικαθιστώντας το P2P σύστημα με cloud servers. Αυτό προκάλεσε προβλήματα σταθερότητας, καθυστερήσεις στις κλήσεις και μειωμένη ποιότητα ήχου και βίντεο. Ταυτόχρονα, η συνεχής ανανέωση της διεπαφής «βομβάρδιζε» τους χρήστες, ενώ η έλλειψη καινοτόμων λειτουργιών το έκανε λιγότερο ελκυστικό σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές του.
Από την άνοδο στην πτώση και στο τέλος
Από το 2016 και μετά, το Skype άρχισε να χάνει έδαφος έναντι εφαρμογών όπως το WhatsApp, το Facebook Messenger, το FaceTime, το Zoom και το Google Meet, οι οποίες προσέφεραν πιο φιλικές προς τον χρήστη εμπειρίες και καλύτερη ποιότητα επικοινωνίας.
Ταυτόχρονα, η Microsoft λάνσαρε το Microsoft Teams το 2017, αρχικά ως εργαλείο συνεργασίας για επιχειρήσεις. Με την πανδημία του COVID-19, το Teams απέκτησε τεράστια δημοτικότητα, καθώς προσέφερε καλύτερη ενσωμάτωση με τις υπηρεσίες της Microsoft και περισσότερες δυνατότητες για επαγγελματικές τηλεδιασκέψεις. Η Microsoft σταδιακά προώθησε το Teams ως τη βασική της πλατφόρμα επικοινωνίας, παραμερίζοντας το Skype.
Τον Μάιο του 2025, το Skype θα αποσυρθεί. Αυτή η αλλαγή θα επηρεάσει τόσο τους δωρεάν όσο και τους επί πληρωμή χρήστες του Skype, αλλά όχι το Skype για επιχειρήσεις.
Οι χρήστες του Skype θα έχουν την επιλογή να μετακινηθούν στη Δωρεάν έκδοση του Microsoft Teams, η οποία προσφέρει πολλές από τις ίδιες βασικές δυνατότητες και πολλά άλλα. Πραγματοποιώντας είσοδο στη δωρεάν έκδοση του Teams με το λογαριασμό σας στο Skype, οι συνομιλίες και οι επαφές θα εμφανίζονται στην εφαρμογή, ώστε οι χρήστες να μπορούν να συνεχίζουν από το σημείο που σταμάτησαν. Αυτή η δυνατότητα θα κυκλοφορήσει σταδιακά ξεκινώντας με όσους συμμετέχουν στο πρόγραμμα Insider ταυτόχρονα στο Skype και το Teams στις πιο πρόσφατες εκδόσεις εφαρμογών.
Οι υπάρχουσες συνδρομές κλήσεων και αριθμών Skype θα συνεχίσουν να ανανεώνονται αυτόματα μέχρι τις 3 Απριλίου 2025. Μετά τον Μάιο του 2025, το πληκτρολόγιο κλήσης του Skype θα είναι διαθέσιμο για τους υπόλοιπους χρήστες επί πληρωμή από την πύλη Web του Skype και στη δωρεάν έκδοση του Teams.
Χωρίς αμφιβολία το Skype αποτέλεσε μία από τις πιο σημαντικές τεχνολογικές καινοτομίες της δεκαετίας του 2000, αλλά η αδυναμία του να προσαρμοστεί στις νέες απαιτήσεις των χρηστών το οδήγησε από την ακμή στην παρακμή.
Ό,τι κι αν συμβεί, το Skype θα παραμείνει στην ιστορία ως η πλατφόρμα που έφερε την επανάσταση στις διαδικτυακές επικοινωνίες και άνοιξε τον δρόμο για τις σύγχρονες υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης.
Comments are closed.