Λύθηκε το μυστήριο με το ηφαίστειο που πάγωσε τη Γη πριν 200 χρόνια

Η έκρηξη αυτή συνέβη κατά τη διάρκεια της Μικρής Εποχής των Παγετώνων, μιας από τις ψυχρότερες περιόδους της Γης τα τελευταία 10.000 χρόνια. Ωστόσο, για σχεδόν δύο αιώνες, η τοποθεσία του «ηφαιστείου-μυστηρίου» παρέμενε άγνωστη.

Πρόσφατα, επιστήμονες κατάφεραν να ταυτοποιήσουν την πηγή της έκρηξης χρησιμοποιώντας γεωχημική ανάλυση, ραδιοχρονολόγηση και υπολογιστική μοντελοποίηση. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό *Proceedings of the National Academy of Sciences*, το ηφαίστειο βρίσκεται στο νησί Simushir, στο αρχιπέλαγος των Κουρίλων νήσων, και είναι γνωστό ως Zavaritskii.

Το Zavaritskii, που η τελευταία γνωστή έκρηξή του ήταν το 800 π.Χ., δεν θεωρούνταν υποψήφιο για την καταστροφική έκρηξη του 1831. Μέχρι πρόσφατα, οι ερευνητές εστίαζαν σε ηφαίστεια κοντά στον Ισημερινό, όπως το Babuyan Claro στις Φιλιππίνες.

Η «Τέλεια Καταιγίδα»

Η έκρηξη του 1831 ήταν μία από τις τέσσερις μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις που συνέβησαν μεταξύ 1808 και 1835, σηματοδοτώντας το τέλος της Μικρής Εποχής των Παγετώνων. Τα γνωστά ηφαίστεια Tambora (Ινδονησία) και Cosegüina (Νικαράγουα) εξερράγησαν το 1815 και το 1835 αντίστοιχα, ενώ η πηγή της έκρηξης του 1808/1809 παραμένει άγνωστη.

Μετά την έκρηξη του Zavaritskii, οι ψυχρότερες και ξηρότερες συνθήκες που επικράτησαν προκάλεσαν σοβαρούς λιμούς σε Ινδία, Ιαπωνία και Ευρώπη, επηρεάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους. Οι ερευνητές διερευνούν σε ποιο βαθμό οι λιμοί αυτοί οφείλονταν στην ηφαιστειακή ψύξη του κλίματος ή σε κοινωνικοπολιτικούς παράγοντες.

Ένα Δίδαγμα για το Μέλλον

Η ανακάλυψη του Zavaritskii υπογραμμίζει τον κίνδυνο που ενέχει η ηφαιστειακή δραστηριότητα σε απομακρυσμένες περιοχές. «Μια έκρηξη σε ένα απομονωμένο ηφαίστειο μπορεί να έχει παγκόσμιες επιπτώσεις που δύσκολα θα μπορούσαμε να προβλέψουμε», τονίζουν οι ειδικοί. Η έλλειψη επαρκούς παρακολούθησης καθιστά κρίσιμη την ενίσχυση των μέτρων παρατήρησης και πρόβλεψης.

Το Zavaritskii και η έκρηξη του 1831 μας θυμίζουν ότι η φύση μπορεί ανά πάσα στιγμή να ανατρέψει τις ισορροπίες του πλανήτη – και οι άνθρωποι πρέπει να είναι έτοιμοι να ανταποκριθούν στις προκλήσεις.