Η κλήρωση του δεύτερου προκριματικού γύρου στο Conference έφερε την Λέφσκι Σόφιας στον δρόμο του ΠΑΟΚ που θέλει ξανά να κάνει μια πορεία παρόμοια με την περσινή στην διοργάνωση, με τα βουλγαρικά ΜΜΕ να ασχολούνται έντονα με αυτή την «διασταύρωση».
Την αρχή έκανε ο προπονητή της Λέφσκι, Στάνιμιρ Στοΐλοφ που λίγες ώρες μετά την κλήρωση χαρακτήρισε ως απόλυτο φαβορί τον ΠΑΟΚ και μίλησε περί… θαύματος στο ενδεχόμενο πρόκρισης της ομάδας του στην επόμενη φάση του Conference League.
Την σκυτάλη πήραν αρκετά δημοσιεύματα από την Βουλγαρία που αναφέρονται με κολακευτικά λόγια για την δυναμική του Δικεφάλου εντός και εκτός αγωνιστικών χώρων.
Ο Βέσελιν Κολάροφ, δημοσιογράφος της βουλγαρικής ιστοσελίδας gol.bg στην στήλη του Sports and Business, στην εκπομπή «Business Start» αναφέρθηκε στην κλήρωση του ΠΑΟΚ με την Λέφσκι, ο Δικέφαλος είναι μια ομάδα πέντε φορές πιο ακριβή από τους «μπλε» της Σόφιας.
«Η ομάδα του ΠΑΟΚ είναι πέντε φορές πιο ακριβή από αυτή της Λέφσκι. Οι νότιοι γείτονές μας υπολογίζονται στα 55,8 εκατ. ευρώ, ενώ οι “μπλε” στα 11,7 εκατ. ευρώ Ακριβότερες όπως ήταν αναμενόμενο είναι η ΤΣΣΚΑ Σόφιας και η Λουντογκόρετς αντίστοιχα από την Γκιόρτσε Petrov από τα Σκόπια και από την Σουτιέσκα από το Μαυροβούνιο. Στον αντίποδα η Μπότεβ Πλόβντιβ έχει δύο φορές φθηνότερη ομάδα από τον ΑΠΟΕΛ Λευκωσίας», είπε χαρακτηριστικά ο Κολάροφ και στην συνέχεια πρόσθεσε:
«Ο ΠΑΟΚ είναι αναμφίβολα η πιο διάσημη ομάδα από τις ομάδες που θα βρεθούμε απέναντι στους βουλγαρικούς συλλόγους. Την περασμένη σεζόν ο Δικέφαλος ήταν μια πραγματική αποκάλυψη στο Conference League, φτάνοντας μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Στη φάση των ομίλων η ομάδα της Θεσσαλονίκης άφησε πίσω την Λίνκολν και την Σλόβαν Μπρατισλάβας και τερμάτισε πίσω από την Κοπεγχάγη. Στην συνέχεια ο ΠΑΟΚ απέκλεισε τη Μίντιλαντ της Δανίας στα πέναλτι, τη Γάνδη στο Βέλγιο μετά από δύο νίκες και τελικά αποκλείστηκε μετά από δυο σπουδαία παιχνίδια απέναντι στην Μαρσέιγ».
